Мастер Игры

74 г. до н.э. Улицы Рима

Клентулл, осознав, что его жизни больше ничто и никто не угрожает, скорчил яростное лицо и приказал рабам срочно броситься в погоню за Егором. Сам же Клентулл принялся усиливать меры безопасности в своем доме, увеличив патрульную стражу до целого гарнизона.
Несмотря на то, что за Велесовым была погоня, у него была огромная фора - ведь он уже находился на улице, а стражникам нужно было еще выбежать из немаленького дома своего хозяина, поэтому скрыться от преследования Егору было довольно просто.
Повернув за угол в конце улицы, он увидел убегающую от стражи Лилит, но в следующее мгновение почувствовал невероятно сильный удар по затылку и, потеряв сознание, упал...

Дворец магистрата Марка. Подземелье.

Очнулся Егор в кандалах и на короткой цепи, один конец которой был привязан к стене подземной камеры, в которой было очень сыро и смрадно, а другой к шее агента Времени. На руке у Егора больше не было ни кольца Скачка, ни браслета Времени...
Около двух часов Велесов пробыл в темной камере в гордом одиночестве, прежде чем дверь не отворилась и в камеру не вошел знакомый по гладиаторским боям человек, одетый в дорогую тогу; один из его спутников держал две свечки, которые и давали единственный свет в этом мраке - наконец, свет свечи озарил лицо этого человека - без сомнения, это был магистрат Марк, объявивший начало Игр в Колизее.
- Очнулся! Неужели? - улыбнувшись, слегка хриплым баритоном начал магистрат, - должен признать, я благодарен тебе и твоей спутнице за столь глупое поведение. Благодаря тому, что вы угрожали моему помощнику да еще и использовали гаджеты Коалиции, которые он испуганно именовал "колдовством", прямо под носом у Клентулла, ты сейчас и находишься в подземелье моего дворца, - жестом он отдал приказ своему спутнику, после чего тот подтолкнул к Велесову миску с едой (кажется, это был суп), - поешь, ты уже семь часов здесь находишься. И даже не думай отсюда выбраться, - усмехнулся магистрат, сверкнув перед Велесовым его кольцом Скачка и браслетом Времени, - Клентулл мне обо всем рассказал, даже о том, что ты переместился "волшебным образом" из его дома на улицу, за окно. Я сразу понял, что Коалиция послала вас за мной - кстати, не вас первых - и переместился в прошлое, в тот самый момент, когда ты, Егор, собрался бежать из дома моего помощника. Я знал откуда и в какую сторону ты побежишь и без труда поймал тебя. Я бы поймал вас обоих, но не мог переместиться в прошлое раньше, потому что, в таком случае не произошло бы судьбоносной встречи вас, агентов, и Клентулла, после чего я и узнал, кто вы такие. Не волнуйся, твою жену наверняка уже поймали стражники и как следует о ней позаботились. Даже если ей каким-то образом повезло, я опрошу местных жителей о том, где ее видели час-два-три назад и заберу ее из прошлого.
- Наверняка у тебя возник вопрос, почему же ты до сих пор жив в таком случае? - пару минут помолчав, продолжил Марк, - я сам когда-то был агентом Времени и понял, насколько ошибается Коалиция. И оставляю возможным тот вариант, что ты был просто рабом Коалиции, что у тебя не было шанса на другую судьбу. И я могу дать тебе этот шанс - присоединяйся ко мне. Вместе мы изменим Будущее всего Человечества. В этом случае я тебе смогу гарантировать, что с твоей женой будет все впорядке. Но если ты откажешься, то, сам понимаешь, ни ты, ни твоя спутница больше не будете мне нужны.

Мастер Игры

Дворец магистрата Марка. Подземелье.

- А ты ко всему с юмором подходишь, - улыбнулся Марк после просьбы Егора попарить его в баньке, - это хорошее качество, мне это нравится. Снимите с него кандалы, пусть поест по-человечески.
Слуги магистрата без промедления исполнили приказ - примерно через полминуты Велесов был освобожден из цепей.
- Если бы я попытался поймать тебя более деликатно, ты бы не раздумывая использовал кольцо Скачка. И что бы я делал тогда? Не могу же я по десять раз перемещаться в то время, в котором уже находился, я и так, по сути, очень сильно рисковал. Ах, да, забыл тебе сказать - ты в будущем. Ну, недалеком. Примерно на пять часов в будущем, плюс семь ты пролежал здесь - итого, уже как 12 часов ты бесследно исчез для своей спутницы.
- Кстати, о ней - я думаю, ты можешь помочь мне ее найти. Иначе ее может найти кто-то куда более опасный, чем я; конечно, эта опасность минует ее, если вы оба подчинитесь и встанете на мою сторону. Ну, так что ты решил? - заканчивал разговор Марк, - или оставить тебя здесь, в темнице, подумать еще пару дней? Учти, с каждой минутой твоя спутница все больше рискует своей жизнью...

Мастер Игры

Дворец магистрата Марка. Подземелье.

- Как ты можешь быть настолько наивным? - в голос рассмеялся Марк, - ты и вправду думаешь, что Коалиция - единственная, обладающая властью над судьбами Миров и Измерений? - магистрат закрыл на секунду свое лицо правой рукой, после чего продолжил, - да, среди доступных вам Измерений равных Коалиции нет. Но ты никогда не задумывался, что существуют и такие, куда она не может добраться? Такие миры, куда вы никак переместится не можете? Ты думаешь, это отменяет их существование? - Марк жалобно вздохнул, глядя на Велесова, - И представь себе, над ними тоже кто-то имеет власть. И уж поверь, они куда опаснее и тебя, и меня. И если кто-то поворачивается к ним спиной, то мгновенно становится их врагом. Нашим врагом.Так что мне прятаться не нужно, это необходимо вам. Уверен, что шансы твоей подруги уменьшаются с каждым часом, с каждой минутой, - магистрат прервался и вышел из камеры Егора, собираясь ее закрыть, - Ты вспомнишь эти слова, когда ваших Измерений не останется совсем, когда в каждом уголке Времени будет царить хаос и смерть. Что ты решил? Повернуться к нам спиной или встать рядом с нами?

Мастер Игры

Дворец магистрата Марка. Подземелье.

-Чудно, - снова улыбнулся магистрат, - я знал, что ты умный человек. Да, пока я никак не могу тебе доверять, а, соответственно, и не могу вернуть тебе артефакты Коалиции. Но у тебя скоро будет возможность доказать свое доверие. Если ты меня впечатлишь, то, возможно, я верну их тебе. А пока эта камера все же будет тебе домом, но оковы на тебя уже никто не наденет, - с этими словами Марк ушел, заперев Егора в тюремной камере.
В течении двух дней Велесову носили еду слуги, при этом сам Марк не навещал своего нового союзника. Кормили агента хорошо, не на что было жаловаться (разве что на сырость и крыс в камере). И вот, наконец, магистрат снова пришел к Егору и подозвал его к себе, жестом пригласив прогуляться по тюремным коридорам, за стенами камеры заточения.
- Извини, что меня так долго не было, дела. Как я и обещал, тебе будет предоставлен шанс заслужить доверие. Тебе нужно найти и убить человека по имени Квинт Лугерий. С первым я даже тебе помогу - это бедняк, хотя и свободный гражданин, проживает на окраине Рима, его дом находится прямо возле западных ворот, каменный одноэтажный. В доказательство ты должен принести мне его голову, - спокойно говорил Марк, выводя Велесова из тюремных коридоров на первый этаж своего дворца, - надеюсь, тебя не смутят этические нормы морали, потому что этот человек - предок Леонардо да Винчи. Слышал о таком? - рассмеялся магистрат, - другого шанса заслужить доверие у тебя не будет. И учти, что за тобой будут следить мои верные слуги.
- Если тебе что-то не нравится, тебя отведут обратно в камеру и убьют. Если готов доказать преданность - то можешь сейчас же приступать к выполнению; через сутки голова Квинта должна быть у меня. Оружие тебе не понадобится, предок Леонардо обычный юноша семнадцати лет, у него недавно умер отец, защитить его некому, ты легко справишься и голыми руками.

Мастер Игры

Дворец магистрата Марка (Прошлое) .

В камере с Егором общался умный сосед, отвечая Велесову такой же азбукой морзе. Часто сосед выстукивал SOS, но когда удостоверился, что в соседней камере его собеседник не просто стучит, а тоже знает язык, стал отстукивать следующее:   -.- --- .- .-.. .. -.-. .. .-.-
Данное сообщение он повторял много раз, ожидая ответа от Егора.
Слуг разговорить не удалось, они были явно простыми римскими рабами и ничего не знали, кроме своей работы, да и боялись говорить с заключенным.

Дворец магистрата Марка (Настоящее)

- Ты прав, - снова рассмеялся Марк, - руками это сделать будет сложно, - тут магистрат подошел к столу и взял маленький ножик, которым в обеденную трапезу резали мясо и фрукты, - возьми. Он довольно острый; я им даже бараньи кости перерезаю. Правда, на это требуется какое-то время, - улыбнулся он, - от подруги твоей вестей нет, что-то мне подсказывает, что она использовала экстренную эвакуацию. Но не беспокойся, пока ты не свернешь с нашего пути, мы не причиним ей вреда.
- Я верю, что ты готов, - похлопал Марк по плечу Егора, - иди и принеси мне голову предка да Винчи. Где он живет, ты знаешь; думаю, у тебя все отлично получится, задание ведь плевое. Если ты действительно хочешь заслужить мое доверие.

Мастер Игры

74 г. до н.э. Улицы Рима

Вечерело. Егору понадобилось около трех часов, чтобы пешком добраться до назначенного места. Казалось, что его оставили в покое, но это было не так - не выдавая себя, за ним незримо следовали слуги магистрата, дабы проследить за работой новичка.
На той самой улице, где жил предок Леонардо с каждым часом уменьшалось количество народа - бедняки сновали туда-сюда, спеша домой с разных уголков Рима.
В нужном доме пока, по всей видимости, было пусто. Велесову пришлось ждать еще не менее трех часов, прежде чем к этому всеми забытому дому подошел невзрачный молодой человек. Парень открыл дверь собственного дома и скрылся в своей обители.

Мастер Игры

74 г. до н.э. Улицы Рима

Проще всего в дом было залезть через окно, однако, учитывая размеры дома, незамеченным для хозяина вряд ли можно было это сделать. Другой вариант - зайти через дверь, хотя и неизвестно было, откроет ли хозяин; все же дверь была деревянной, с виду ветхой, так что сломать ее можно было довольно просто, но хозяин уж точно заметит это.
Быстро исчезнув из виду, Егор резко привлек к себе косвенное внимание следящих за ним людей - можно было наблюдать, как по той улице, на которой располагался дом, вдруг забегали, засуетились три человека, которые ранее из толпы никаким образом не выделялись. С такого ракурса подробности их внешности разглядеть было невозможно, тем более, что они максимально сливались с окружающими по одежде.
Ожидания Велесова были не напрасны - примерно через десять минут суеты один из следящих за ним людей решил проверить ту самую подворотню, в которой находился Егор. Так как место было темное, а спрятаться можно было во множестве мест, мужчина вытащил изогнутый длинный кинжал и, внимательно всматриваясь и вслушиваясь в обстановку, стал подкрадываться навстречу пока еще невидимому для него агенту Времени.

Мастер Игры

74 г. до н.э. Улицы Рима

Пламя, выпущенное Егором, практически мгновенно испепелило преследователя, успевшего, однако, издать короткий крик; двое других услышали это и мигом побежали в нужный переулок. Завидев Велесова, они, обнажая точно такие же кинжалы, стремглав помчались на агента Времени.
На земле, перед Егором лежал невероятно сильно раскаленный кинжал первого преследователя, поднять его не будет представляться возможным еще как минимум полчаса, однако у Велесова еще осталось немного огненной энергии для двух неприятелей - если действовать быстро, то он еще мог успеть без проблем сжечь этих прислужников магистрата Марка, после чего за Егором бы уже никто не следил, по крайней мере некоторое время, пока другие рабы не придут, чтобы их заменить.
На улице еще было достаточно много людей, чтобы вот так вот нагло залезать в чужой дом через окно, но, подождав до ночи, можно было вполне безпрепятственно это сделать, дождавшись, пока патрулирующая стража скроется из виду.

Мастер Игры

74 г. до н.э. Улицы Рима

Огненная энергия в теле Егора закончилась, а вместе с ней и жизни двух бедолаг-преследователей - они быстро, за мгновение сгорели, как и первый раб. Их кинжалы точно также, как и у бывшего коллеги, упали на землю раскаленными до предела, но уже через полчаса их можно было поднять.
Через несколько часов многочисленные бедняки полностью исчезли с улиц, лишь редкая стража проходила по ним, да и то в этот район они заходили чисто формально, особенно тщательно стражи потрулировали только центр города.
Вряд ли за Велесовым сейчас была слежка (хотя наверняка он знать никак не мог), ничего, по крайней мере, даже не намекало на это.
Вскоре наступил момент, когда улица опустела и от охранников - но, надо полагать, это не должно было продолжаться долго, действовать нужно было крайне быстро.

Мастер Игры

74 г. до н.э. Рим. Дом предка да Винчи

Без проблем забравшись в дом, Егору открылась следующая картина: маленький деревянный стол, пара дряхлых стульев, полное отсутствие украшений и изысков, смердящий запах (который, видимо, исходил от полного ночного горшка), картину довершал спящий, одетый в тряпье молодой хозяин дома, лежавший в глубоком сне на единственной деревянной кровати в этом доме.
Все это Велесов увидел лишь в сумраке, так как в доме было темно и лишь свет луны немного освещал пространство из-за открытого окна.
Ощутив на себе легкий ветерок, хозяин дома зашевелился в постели, но затем просто повернулся на другой бок и захрапел на удивление очень громко - если сейчас же не закрыть окно, этот звонкий храп мог даже привлечь чужое внимание.
Прислушавшись за пару секунд до возникновения храпа, Егор также мог услышать вдалеке лязг доспехов стражника, направляющегося на патрулирование этой улицы снова.

Мастер Игры

74 г. до н.э. Рим. Дом предка да Винчи

Домик бедняка был однокомнатным, других помещений, кроме этого, в нем не было, так что Велесов, по сути, подпер и без того закрытую входную дверь.
Маневр с залезанием на спящего человека Егору также удался, отчего спящий проснулся и пришел в ужас, но так и не стал кричать, понимая, что кинжал уже возле его горла.
- У меня нет ничего ценного, - шепотом произнес он, - можешь все обыскать, я не буду кричать; ты сам убедишься, что я говорю правду...
Парень выглядел полностью беспомощным и оказать сопротивление Егору никак не мог; убить его сейчас не составляло никакого труда. Более того, сейчас возле дома не было никого и никто не мог их слышать, хотя, если Велесов решит промедлить, то рискует через определенное время снова услышать шаги стражников, так как запланированные обходы улиц никто не отменял.

Мастер Игры

74 г. до н.э. Рим. Дом предка да Винчи

Получив оплеуху, парню очень захотелось вскричать, но от страха у него это не получилось - вместо этого Егор почувствовал задним местом, как от пленника медленно стало исходить тепло и влага. Вскоре зловонная жидкость принялась капать на пол, нарушая своим стуком возникшую тишину.
- П... прости, - в ужасе произнес предок да Винчи, когда Егор с него слез. Сейчас он был очень напуган, чтобы предпринять отчаянный побег, - позволь узнать... Зачем я, бедный крестьянин, понадобился магистрату? С меня нечего взять... Я никому не делал зла, а его и знать не знаю! - неровно дыша, отвечал парень, - если ты не хочешь меня убивать... Просто отпусти меня - я буду бежать всю ночь, а к утру, когда он пришлет за мной другого, меня уже не будет в городе... Если, конечно, ты поможешь мне преодолеть городские ворота. В полях у меня будет хотя бы шанс скрыться... Прошу тебя, дай мне эту фору перед магистратом, чтобы побороться за свою жизнь!

Мастер Игры

74 г. до н.э. Рим. Дом предка да Винчи

Какое-то время мужчина молчал, оценивая обстановку и все сказанное, одновременно немного успокаиваясь и выходя из истерического состояния.
- Ну, раздобыть женскую одежду будет несложно. А про лодку ты конечно сказанул - Рим же не портовый город! - находя позитивные нотки, чуть-чуть преободрился мужчина, - Ночью ворота города закрыты и мне никак его не покинуть, разве что днем, в общей толпе покинуть его будет несложно. А что понадобится мне кроме провизии - да у меня ничего и нет. Как нет и оружия, разве что ты мне оставишь свое, только я им все равно не умею пользоваться, разве что хлеб могу отрезать. Но в переди еще целая ночь, где мне ее провести? - снова погрустнел предок гения, - если ты не поможешь преодолеть городские ворота, мне придется до утра сидеть здесь, полагаясь на удачу...
Если прислушаться, можно было услышать вдалеке шаги стражников, которые заходили на очередную проверку улицы, любой лишний звук мог сейчас привлечь их внимание.

Мастер Игры

74 г. до н.э. Рим. Дом предка да Винчи

- Как мое имя? - удивился предок гения, - ты шел убивать человека, не зная имени? Я Квинт Лугерий, рад познакомиться, - без всякой радости продолжал он, - а тебя как?
Услышав ответ, мужчина принялся одеваться, но пока в свою, мужскую одежду - ясное дело, в его доме женской одежды не откуда было взяться.
- Подожди здесь, в соседнем доме живет моя подруга, Кантария, - тут Квинт остановился и замер, так как за окном как раз проходили стражники - но, к счастью, никто из них ничего не заподозрил, - мы с ней в близких отношениях, - продолжил он шепотом, - так что, она не обидится, что я у нее займу одежды. Само собой, об этом она не узнает.
Прождав еще какое-то время, Лугерий тихонько вышел из дома, оставив Егора одного где-то на полчаса, после чего вернулся, разодетый как зажиточная крестьянка - самодельно сшитое платье из какого-то тряпья и красивый парик, верно, купленный на все сбережения.
Полностью разглядеть Квинта в темноте было нельзя, но даже под сумрачным светом луны можно было легко прыснуть со смеха - смотрелся он как настоящий клоун: в женских лохмотьях, без груди и талии, с довольно мужицким выражением лица и неестественным кудрявым париком с длинными волосами. Ночью, может быть, кто-то и не отличил бы его от неследящей за собой женщины, но днем...
- Что теперь будем делать? - говорил он совершенно серьезно, что было совсем невообразимым в его нынешнем виде.