Хижина
Не стоит, пожалуй, ссориться с психопаткой, чью безопасность ты должен обеспечить. Посему мужчина максимально миролюбиво кивнул:
- Разумеется. Но мое Благо тебе никак не поможет... Так что давай без спецэффектов, хорошо? Я и так верю, что ты страшна и ужасна в гневе.
Гантлин подошел к девушке и чуть сжал ее руки пониже плеч, заглядывая в глаза. Он говорил тихо, серьезно, словно одним тоном пытаясь внушить серьезность и собеседнице:
- Я знаю дату смерти исторической личности "Клеопатра". Меня интересует дата ЕЕ смерти. Той смерти, которая обусловливает твое нахождение здесь. Когда убили настоящую царицу?
Агент опустил руки, бросил взгляд на напарника, мол, что поделать, придется потратить время на болтовню, и добавил для Азааса:
- Проверь, нет ли гостей.
Стоило перестраховаться, хотя верно и то, что в любом случае скоро нужно будет поискать другое место для базы.
Речь зашла о Перстне, и на полном автомате Ган провел пальцем по камню. Ага, светился. Да он жжется так, словно сотворен из крови дьявола!
- Я надеюсь не дожить до того момента, когда он засветится в последний раз, - улыбнулся, пытаясь меж тем вспомнить: а действительно, когда? Ну да, в тот момент, когда он переместился на час, за минуту до уничтожения второго робота. Ой необязательно девочке об этом знать. Абсолютно необязательно. Начнет искать причину, подставляться... нет уж. Пусть просто не путается под ногами. Надо бы еще разик во дворец заглянуть, проверить, не водятся ли там еще царицы. И, если водятся, зачистить помещение.

Хижина
- Больно надо, - отмахнулся страйдер, запоминая дату. Нет, спасать он никого не будет... а вот посмотреть, что да как - может быть, и соберется. Попозже, как время будет. Отставить. Если будет. Ключевое слово - если...
- Так, пират, хорош паниковать. Судя по тому, что мне не пытаются прожечь руку насквозь, а всего лишь иллюминируют, ничего непоправимо страшного пока нет. Говоришь, камнями? Плюс-минус одна-две, значит, ни на что не влияют... Отлови одну. Можешь по голове дать, чтоб не дергалась, только не пришиби ненароком. Давай, действуй.
Когда Азаас отправился исполнять поручение, Ган вновь обратился к царице:
- Значится, так. Сейчас ты не выходишь из этой комнаты, пока мы не найдем способ исправить неполадки в системе пространства-времени. Да, если ты думаешь, что робот тебя не убьет, потому лишь, что ты заменяешь важную персону - то разочарую. Магда как раз спец по устроению парадоксов. Так что посиди тихонько, хорошо?  В конце концов, Дориану ты живой нужна.
Он вышел в переднюю комнату, услышав, что его фиолетовый напарник вернулся, таща связанную царицу. 
- Чудесно. Спорим, когда она придет в себя, окажется не менее пафосной занудой, чем наша милая аврорианочка?
Долго ждать не пришлось: дамочка пришла в себя.
- Ну-с, рассказывай, милая, кто ты есть да откудова вас таких красивых в таком количестве набралось?
Он допускал, что перед ним - одна из копий роботессы, а потому готов был запустить ей ножик в голову для отключения и последующего демонтажа процессора, если та вдруг ленивым движением голливудского супермена порвет веревки и бросится на агентов.

там же
Первую часть гневной тирады Ган слушал весьма рассеянно, ибо пытался составить сколько-нибудь логичное объяснение происходящего. Получалось из рук вон хреново. Единственное, что вселяло оптимизм - это то, что мигающий перстень пока не начал греться. Вспомнив о нем, страйдер перевернул его камнем внутрь. Проще спрятать, чем потом сочинять божественное происхождение артефакта. Сейчас слегка не до сочинительства...
Очередная фраза связанной дамочки, впрочем, вывела агента из задумчивости. Продолжая безразлично смотреть на нее, он тихо произнес на языке, используемом на Станции (должна же от него быть какая-то польза, например, переговорить с напарником, минуя лишние уши):
- Она не отсюда. Или совсем, или просто из другой эпохи, что равнозначно. Оговорки... мумификация занимает больше двух месяцев. Она обещает провернуть за сегодня. Она не отсюда, в этом я уверен. Последи-ка за ней.
Он отошел чуть в сторону и настроил Глаз Вселенной. Объект тот же - Клеопатра. Задавая настройки, страйдер молился всем богам, о которых когда-либо слышал (и в которых не верил), чтобы данные не разошлись и прибор указал на аврорианку.
Второй объект, чье местоположение хорошо бы было узнать - Магда. Ну не верит Ган, что все так просто. Не могла роботесса так красиво облажаться, чтоб ее мозги, представленные центральным процессором, сунуть в сумку и забыть. Она еще должна себя проявить... так что давай, умная машинка, показывай-ка Магду. Раз-два-три-четыре-пять, Ган идет искать. Кто не спрятался - его проблемы.

Хижина
Страйдер подавил вздох и мягко перетек в другую точку комнаты, оказываясь между двух цариц. Преувеличенно ласково, как говорят с кретинами и младенцами, он то ли проворковал, то ли прорычал:
- Ваше величество, не соблаговолите ли Вы выполнить мою нижайшую просьбу и вернуться в апартаменты за стеночкой, где я просил Вас пребывать в ближайшее время? Желательно быстро и без споров. Пожалуйста. Пират, будь добр, проводи ее величество.
Холодное бешенство в серых глазах Гантлина говорило за то, что его в кои-то веки смогли довести до белого каления - и кто? Истеричная аврорианка? Ган, да ты, никак, стареешь! Впрочем, все там будем.
Почему он упорно избегал называть напарника по имени? Возможно, потому, что имя - это зацепка. Много ли в Египте Азаасов? Зато пиратов во все времена было хоть отбавляй, к тому же это могло быть просто прозвищем. Сам врач пока неудовольствия не выказывал - возможно, потому, что идиотом, к великой радости Гантлина, не был, и сам прекрасно все понимал.
Оставшись наедине с Клеопатрой привязанной, он некоторое время молча смотрел ей в глаза. Это не был робот, он это чувствовал. Возможно, некоторую роль в его уверенности сыграл Глаз Вселенной, но немало зависело от личного восприятия. Магда умела подделывать эмоции. Но она не была способна скрывать их, так как не умела их испытывать. А за показным гневом пленницы отчетливо проступал страх, холодной липкой змейкой струившийся между лопаток красавицы, проникающий сквозь уверенность в неуязвимости, преподносящий великолепный дар - осознание своей смертности.
Удивительно, до чего все же человек уверен в своем бессмертии! Да, спроси вы его об этом, и он философски пожмет плечами, улыбнется и скажет, что однажды все умрем. Но в глубине души этот человек будет верить - нет, он будет знать, что не умрет никогда. Он был всегда, сколько он себя помнил. И одно это является достаточным основанием для уверенности - нет, знания - вечности, на которую растянется его жизнь. Страх смерти - по большей части боязнь разочароваться в то единственное, во что человек по-настоящему верит, что он действительно знает об этом сумасшедшем мире.
Все это агент Времени, бывший когда-то наемным убийцей, читал в прекрасных глазах женщины, сидевшей напротив и связанной привычными к такого рода манипуляциям руками Азааса. И нарочито устало (ведь в усталости, если подумать, кроется самое большое безразличие) Ган уронил вопрос, как роняют камень на дно пропасти, когда точно знаешь, что стука не услышишь, так далеко придется пролететь куску породы:
- Как ты оказалась здесь? Я имею в виду время. Не стоит лгать - по твоей речи видно, что ты не отсюда. И не из ближайшего будущего. Так что рассказывай. И пожалуйста, давай обойдемся без атрибутики вроде пыток, хорошо? Терпеть их не могу. Просто расскажи, что знаешь. В обмен обещаю тебе жизнь - и безопасность, насколько смогу ее обеспечить. А могу я многое.
Несмотря на смертельную скуку в голосе, ни на миг страйдер не забывал, что перед ним, возможно, враг. И был в полной готовности этого врага уничтожить.

Хижина
А ситуация становилась забавной. Поверил ли Ган Клеопатре? Нет, конечно. По вышеизложенной причине с мумификацией эта женщина могла быть лишь актрисой. Неплохой, но посыпавшейся на незнании теории. Кроме того, страйдер сильно сомневался, что в древнем Египте знали и так вот сходу применяли понятие "другой мир".
Гантлин заглянул в соседнюю комнату и шепнул:
-Обоим - сидеть тихо и не дышать. Может, еще и обойдется. Особенно касается тебя, - взгляд уперся в девушку. - Но на всякий случай будьте готовы применить силу.
Затем он направился к двери, попутно легонько стукнув Клеопатру в основание шеи, отчего сознание женщины счастливо помахало ручкой и отбыло в неизвестном направлении на несколько часиков. Затем он открыл дверь и мрачно произнес, недовольно оглядывая стражников:
- А то, укрываем. Сижу это я, значится, а эта, сталбыть, как ворвется, да как заверещить... ну, я-та и подумал: сталбыть, никакая она не Клеопатра, потому как царица (да хранят боги ее сон) во дворце находится, так, сталбыть, я енту и стукнул маленько... А потом и тово... скрутил, шоб не сбежала. Да сынишку за вами послал. А только вот где он? Наверное, опять, сорванец, пошел шататься без делу.  Вечно он так... Вот я ему задам, сталбыть, неделю не сядет... А вы, господа хорошие, эту-то бабищу тово, забирайте, да накажите примерно. Как можно-то самой царицей называться? Эжели, сталбыть, каждый эдак вот будет про себя говорить, это что же получается? Я вот как думаю: ежель кто такую лжу зловредную распускает - дык, сталбыть, надо ему язык его поганый тово... ну, вокруг шеста раскаленного намотать, шоб эта, сталбыть, другим неповадно, во.
На лице Гантлина был начертан благоговейный ужас, как будто женщина назвалась, как минимум, Осирисом или Бастет. Тараторя без умолку, он подтащил тело к стражникам и то ли передал, то ли свалил на руки служителям закона. Одновременно он перегораживал вход в дом, что при его росте было нетрудно сделать. Вроде как случайно, но невольно в голову приходила мысль о том, что все дела в доме уже сделаны. Выпроводив стражников из дому, страйдер вновь заложил дверь на засов. Прошел в комнату и тихо спросил Клеопатру:
- У тебя есть какие-то приборы телепортации? Отсюда пора сматываться. Как можно дальше и как можно скорее.

Хижина
Взгляд напарника Гантлина не смутил, хотя он и удивился, что придется что-то объяснять. До сего момента с этим проблем не возникало.
- Напомни, сколько у тебя ушло времени, чтобы поймать одну из тысяч Клеопатр? Пять минут? Три? Это не проблема. А если бы они вошли в дом - а они все равно бы это сделали - увидели двух цариц и мы бы им показали на дверь, их, скорее всего, пришлось бы убить. Ты можешь ручаться, что их смерть не отразится на глобальном ходе истории? Например, что один из них не является предком какой-нибудь ключевой фигуры? Я - не могу.
Он бросил взгляд на Клеопатру.
- Зря. Тебе бы это очень пригодилось. Поставим вопрос иначе: есть ли место, которое ты можешь считать достаточно безопасным? Учитывая все происходящее, на улицу идти я тебе не советую. Дворец не подойдет, сразу говорю - там сейчас роботов штуки три, и еще два туда движутся.
Воспоминание мелькнуло внезапно: Мона Лиза. Это важно. В прошлый раз Магда сделала множество копий этой картины. Теперь по городу ходит много копий Клеопатры и самой Магды. Сама ли Магда это делает? Возможно. Но в последнее время все больше было похоже, что она - лишь исполнитель, светящийся на поверхности. Ее напарник все время оставался в тени, появляясь лишь в критических случаях. Был ли он ее запасным вариантом, или руководителем и мозгом? И откуда берут дополнительных Клеопатр? Не из Египта. По крайней мере, не из Древнего. Или... не из этого Древнего Египта. Скажем, почти такой же параллельный мир, каким-то образом приведенный в соприкосновение с этим. Версия неудобная и неподъемная, но совсем от нее отказываться тоже нельзя.

Там же
Агент Времени пожал плечами, показывая, что обсуждать свои действия не собирается. Главным образом потому, что  на это нужно время. А его можно потратить на что-то более интересное.
Задача с телепортацией была им решена просто. Поворчав для прядку о том, что меньше надо было Блага на спецэффекты спускать, Ган передал Искривитель напарнику.
- Отправляешься по адресу. Если там чисто - отсылаешь игрушку обратно. Если возникнут подозрения - возвращайся. Когда отошлешь - за тобой тем же путем отправляется она. Забираешь у нее Искривитель и возвращаешься. Блага на машинку ей потребуется потратить в разы меньше. Ты, - кивок Клеопатре, - остаешься там до тех пор, пока не решится эта проблема. Я знаю, что ты крута неимоверно и вообще царица. Именно поэтому ты и останешься там.  Сама понимаешь, рисковать фигурой, гарантирующей стабильность на временном интервале, мы не можем. Даже если фигура подложная. Фактически, выполнение твоего задания пока становится невозможным. Да, чуть не забыл... пират, дай-ка свой телепорт... спасибо.
Совершив две телепортации (-5 сек блага на перезарядку), вернулся страйдер через пару минут с весьма объемным мешком, который и передал Клеопатре.
- Возьмешь с собой. Неизвестно, сколько времени нам понадобится. Как говорится, война войной, а обед никто не отменял. И последнее: связь у нас будет очень условная и односторонняя - иными словами, я время от времени буду проверять, осталась ли ты в пирамиде, не более того. Если что - рассчитывай только на свои силы. В крайнем случае врубай аварийку и улетай, кем тебя заменить, по ходу дела придумаем. Вопросы?

Хижина
Вновь оставшись наедине с напарником, Ган почувствовал прилив хорошего настроения и чего-то среднего между творческим вдохновением и ощущением шила в заднице.
Однако какая-то тревога за девчонку-агента оставалась. Больше для того, чтобы ее погасить, он ответил:
- Она аврорианка. Сможет врубить аварийный телепорт. В крайнем случае постараемся сохранить одну из копий и совершить вторичную подмену...
Стук в дверь, тихий голос...  страйдер рванул с пояса Глаз Вселенной, поспешно настроил на Клеопатру, нашел нужные координаты по месту. Результат положительный. На всякий случай проверил наличие у двери Магды. Результат отрицательный.
Дверь жестко скрипнула, пропуская очередную царицу, и тут же захлопнулась, а поперек нее лег засов.
- Предупреждаю сразу: я атеист, и в цариц в таком количестве не верю. Выражаясь проще, будешь надоедать - либо сам прибью, либо страже сдам. А теперь садись и рассказывай, что произошло.
Честно говоря, Гантлин сильно сомневался, что царица действительно отключит манию величия. Но попробовать-то стоило.
Черт. Он совсем забыл о том, что у него фиолетовый напарник. И что прикажете делать? Надеяться на Ауру желания? Ну, по крайней мере, больше ничего не остается. Кроме того, было еще довольно темно, Азааса вполне могли принять за банального негра.

Хижина
- Только этого не хватало, - фыркнул страйдер на предположение о том, что они спасают царицу в пирамиде. Не, ну картина маслом: пафосная девчонка с манией величия и двое агентов, которые самоотверженно пытаются ее разыскать.
Ауру желания стоит доработать... или отправить Азааса на прием к пластическим хирургам на Станции, пущай думают. Им на то и белые халаты выдали, чтоб думалось лучше.
Испуганная девушка, не претендующая на роль Клеопатры, несколько выбивалась из общей системы и из теории, которая у Гантлина на этот счет была. Он жестом велел не-Клеопатре пройти в соседнюю комнату, что не просматривалась с улицы, и сесть. Некоторое время в раздумьи смотрел на нее, пытаясь составить более-менее правдоподобную версию происходящего. Наконец, он тряхнул головой, отказываясь от дальнейших изысканий, и со всей доступной ему мягкостью заговорил:
- Успокойся, девочка, здесь ты в относительной безопасности. Не думаю, что стража сюда сунется. Давай-ка теперь ты нам расскажешь, что произошло с сегодняшнего утра. Если что-то странное происходило за последние дни - тоже рассказывай.       
Ох, Магда, если это - твоя работа, то остается лишь восхититься твоей работоспособностью. Если только... самая неприятная из версий, которые были у Гантлина, почему-то оказалась самой назойливой. Хотя как - почему-то... По закону Мерфи, он же закон подлости, который, как известно, гласит: "если где-нибудь что-нибудь может пойти наперекосяк, то пойдет", эта версия становилась самой вероятной. Оставалось лишь надеяться, что закон Мерфи на древний Егопет не действует.