Дом четвёртого.
-И не думай, что я мясник, хотя ты, наверняка, давно решил это для себя. Военное время - мне нужно поддерживать дисциплину этого сброда, ведь кто-то же должен выгребать мусор и уносить тела. Вот... готово!
Он аккуратно приладил выпавший волос Гантлина к договору, который тут же полыхнул красным цветом.
-Теперь, если кому то из нас в голову взбредёт нарушить договор мы умрём. Притом окончательно и уловки тут не спасут. Я торгую этими бумажками с Третьим - он поставляет мне таблетки от мигрени и ингредиенты для тех синих капсулок, впрочем я заболтался. Ближайшие четырнадцать часов тебе здесь делать нечего - более того, если появишься, получишь такой пинок под зад, что неделю не сядешь - я страшен за работой, а любая ошибка может стоить работоспособности твоему манекену. А волчара и вправду меня предал, до сих пор не вернулся. У них вообще во втором племени с подчинением тягости, ну да чёрт с ним, одним больше, одним меньше. Уходи.
Выйдя за дверь, Гантлин вновь столкнулся с человеком в сером пальто и длиннополой шляпе, закрывавшей лицо. Оставалось загадкой, как тот вообще что-то видит сквозь неё. Он тихо произнёс:
-Ты упускаешь кое-что очень важное.
Щелчок устройством на руке, и он исчезает. Все так же спешили по своим делам, звериным и людским - никто не обращал внимания на странного незнакомца, растворяющегося в воздухе.
Связанные охранники задёргались, когда мимо них прошёл страйдер, однако поняв, что убивать он их не собирается - расслабились. Зря. Их подхватили четыре человека и понесли за дверь, откуда доносились уже знакомые Гантлину звуки превращения. Нечеловеческий вопль забила дверь, установленная на петли спешно ретирующимися обитателям лагеря. Жизнь шла своим чередом.

окрестности лагеря
Жизнь текла чуть менее размеренно, чем ранее. Тут и там сверкали готовые к бою мечи, на некоторых животных тускло отсвечивая болталась броня - все готовились к предстоящей битве, которой, к счастью или нет, не произойдёт, ввиду скоропостижной кончины всех игроков. Впрочем, людям вокруг об этом знать было совершенно необязательно. Вдалеке мелькнуло серое пальто, а может быть - примерещилось?
В любом случае - охрана на входе была предупреждена. Молча посторонившись, они пропустили его внутрь, где уже стояло двое Четвертых. Вернее он сам и его копия, хотя отличить - кто из них кто - не представлялось возможным. Разве что кожа одного из них, на лице, была в морщинках, а у другого без. Повернулись к нему оба, затем тот, лицо которого было гладким, спросил:
-Ты доволен, вот моя копия, вот и псина. Что тебе теперь с меня нужно? Я как-то не вижу в окрестностях никого, кого можно превратить обратно. Кстати, пёсик полностью идентичен настоящему, даже мех одинаковый - только что содрал.
Негромко рассмеявшись, он погладил копию Дрейка по голове, после чего, поскрёб подбородок и уточнил:
-Я надеюсь, что я не зря набивал его потрохами и тратил на обе копии идеальные речевые модули. Итак, что ты намерен делать дальше?

Германия, 514 год
Дрейк достаточно долго смотрел ему в глаза, что-то соображая, затем медленно встал, не отрывая взгляда от лица Гантлина, принюхался. Затем сел, почесал голову задней лапой и глубокомысленно изрёк:
-Ты - не ты, вернее ты но другой. Ты старый, ты молодой. Я не понимаю. Ты не можешь быть и тем и тем. Второй я. Ненастоящий, зачем, ты знаешь что-то плохое, не говоришь. Хочешь как хорошо, зачем? Что плохо?
Видимо такой долгий мыслепоток его вымотал. Дрейк ждал ответа, глядя на Гантлина.

Лагерь Четвертого
Оглянувшись, Четвёртый смерил долгим взглядом Дрейка. Они просто стояли и смотрели друг на друга около минуты, затем практически одновременно дёрнулись, отвели взгляд. Затем четвёртый, словно нехотя, произнёс:
-Ладно, пойдём. Нам не слишком далеко.
Ощущая спиной недружелюбные глаза волка, он подошёл к столу, быстрым движением повернул того на 360 градусов, после чего комната поплыла.
Прихожая Машины.
Через пару секунд из туманных очертаний сложились мягкие зелёные коврики на стенах, такой же приятный мягкий ковёр под ногами. Откуда-то с потолка с тихим шипением выдвинулись две душевых головки, которые спокойно начали поливать всех троих дезинфецирующим раствором. Искривитель в кармане Гантлина разразился писком, после чего замолчал полностью перестав работать - комната действительно была полностью изолирована для телепортаций - внутрь или наружу. Подождав, пока процедура закончится открылись двустворчатые двери из какого-то прозрачного, но совершенно непробиваемого материала. По крайней мере - Четвёртый сказал, что понадобится миллион бочек пороха, чтобы пробить хоть крошечное отверстие, а по вопросам своего жуткого механизма он никогда не врал. Далее шли два коридора - один с небольшим уклоном вверх, другой вниз. Указав на правый, тот, что вёл вниз, Четвёртый направился туда. По бокам находились двери, без ручек или видимых петель - просто пластины, однако они были выкрашены немного по другому, нежели предыдущие. Сделав пару поворотов - оставалось загадкой, почему просто не сделать коридор прямым - троица вышла в громадное помещение, потолка которого не было видно вообще. Откуда-то сверху шёл холодный ламповый свет, но удивляло не это - удивляло полное отсутствие запахов.
-Стерильность.
Коротко бросил Четвёртый.
-Вон там, наверху.
Он указал на небольшую кабинку, где сидела по-видимому копия и что-то вертела с рычажками и кнопками на невероятно большой панели.
-Там командный пункт, я усадил копию - пускай делает заданную программу. Итак, нам нужно превратить вот этого замечательно волка обратно в слабенького и щуплого человечка - замечательно, нам вот сюда.
Если смотреть от кабинки - то можно было различить боковые стены, на которых стояла большая цифра: 4
Спереди же, сверкая сотнями проводов и трубок и закрытая всё теми же непробиваемыми пластинами находилась сама Машина. Исполинская конструкция завораживала - кто знает, насколько глубоко она ходила в глубь помещения, но к стоявшим были повёрнуты лишь ряд из десятка капсул, да пандусы к ним.
-Тебе в капсулу, хотя о чём я говорю, ты же помнишь.
По чрезвычайно недовольному рычанию Дрейка было понятно, что да - он помнит.
-Итак
Заключил Четвёртый запирая дверь.
-Теперь отойди на пару шагов и наблюдай чудо.
Перед капсулой опустился защитный экран, а на находящегося внутри волка опустился зелёный дым. Через пару секунд изнутри раздался вой, затем лапа ударилась в стекло, на глазах меняясь, разбиваясь на человеческие пальцы. Дым ещё сильнее сгустился, внутри уже ничего нельзя была различить, потом появились смутные очертания человеческой фигуры, кашляющей на полу капсулы.
-А теперь - время для чуда.
Капсулу вновь начало заволакивать дымом, на эот раз какого-то буроватого цвета, оттуда донесся крик, приглушённый стеклом:
-Нет, нет-нет нет, не опя...
Он оборвался на полуслове, превращаясь в волчий вой.
-В договоре не было ни слова о том, насколько долго он останется человеком, а процесс я совершил. А теперь - твоя очередь.
Гантлин понял, что пока он смотрел за жутким зрелищем - вокруг его ног змеями обвились два кабеля, сейчас резко дёрнувшиеся и потянувшие его в сторону такой же капсулы. Попытавшись ухватиться за любой из ножей - он обнаружил, что всё его оружие исчезло. Если бросить взгляд назад, можно было бы даже увидеть, как оно висит в воздухе на том месте, где он стоял секунду назад - Четвёртый явно подготовился.
-Мы обоюдно договорились не причинять вреда друг другу, но вот незадача - то, что я собираюсь сделать - совершенно не является причинением вреда.
Внутри капсула оказалась холодной - руки тоже, после нескольких попыток охватили ремни. Туман сгущался, страйдер почувствовал, как земля уходит из под ног, а в следующую секунду всё его тело выгнуло дугой. Боли не было, к тому же он сохранял сознание. Прямо перед глазами он видел, как его пальцы съёживаются, превращаясь в мягкую подушечку кошачьей лапы, укутанной в белую, с чёрными полосками шерсть. Когда туман рассеялся, он увидел перед собой зеркало, в котором в одной капсуле сидел волк, а в другой, привязанный ремнями белый тигр, с сапфировыми глазами. Четвёртый уходил из комнаты, заворачивая за изгиб коридора.
Через пару минут капсулы открылись, а ремни уползли в свои пазы, сразу же захдопнувшиеся. Кабинка управления тоже опустела. Гантлин и Дрейк остались совершенно одни, не имея ни малейшего понятия - как выбираться отсюда и что теперь вообще делать.

Отредактировано Dragonking (2014-02-09 19:21:21)

На поверхности, сразу после исчезновения старого Гантлина.
-То есть у нас нет победителя?
-Да, но в любом случае нужно тут прибраться - только не суйтесь вот в эту зону, там гадость какая-то с разломами творится - пропадёте ни за грош.
Сносилась великолепная арена, аккуратно ссыпались в пакетики таблетки, местному населению тёрли память, зверей пускали на шкурки и мясо и уже через сутки всё выглядело так, словно в жизнь Германии никто и никогда не вторгался, за одним "но". По месту, где была арена шёл человек в сером пальто и длиннополой шляпе, с болтавшимся на руке регулятором воронки времени и странным прибором в другой руке. Повертев им, он наконец нашёл нужное место, после чего достал небольшую лопатку и начал копать. Удовлетворённо звякнув о что-то металлическое, лопатка сложилась у него в руках. Натянув перчатки, он продолжил аккуратно раскапывать ямку в земле. Глазам предстал металлический череп волка. Навалившись, он выдрал его из земли. Пара ударов всё той же лопаткой и голова вскрыта:
Голосовое управление, простенькое запоминающее устройство, пустое пространство для мыслеблока. Он залез в слот памяти, поковырялся по датам, после чего с удивлением увидел множество записей по племенам и какое-то внешнее вкрапление. Пару часов поковырявшись, он расшифровал этот странный чёрный ящик и нашёл там запись, сделанную собственными руками: -Он кое-что забыл, я должен.... ЗАпись обрывалась
Натянув шляпу, он отправился в Германию 514 года, проследив за странным Агентом времени. Однако, сидя на арене, он увидел, как вокруг этого странного Агента, которого звали Гантлин начинают сгущаться временные возмущения, после чего он исчезает и мир вокруг начинает потихоньку засасывать в локальную чёрную дыру. Вскрикнув, он стукну по устройству и провалился обратно в самое начало путешествия, где снова увидел Гантлина
-Два человека, которые по сути один в одно и то же время.
Устройство запищало, пытаясь унести владельца от парадокса, он оказался в лаборатории Четвёртого, где тот начинал собирать волка. Перед глазами пронёсся пустой череп, без устройства мысленной передачи данных, которое изобретатель зажилил - Дрейку не было никакого резона разговаривать со своим пленителем. Неконтролируемый бросок во времени - он оказывается прямо перед Гантлином:
-Ты упускаешь кое-что очень важное.
Усиройство опять брыкается, унося обладателя от парадокса, он видит, как тот идёт к дому, бежит к нему, однако не успевает, вновь оказываясь на арене, где начинают вращаться вихри парадокса. Время для этого человека зациклилось. Во всём мире оно замерло до тех пор - пока парадокс не будет разрешён.
Волк не сказал своих последних слов и это крошечное изменение в ткани мироздания остановило гигантский маятник причинно-следственной связи, который держался из последних сил - время готовилось разваливаться.
Гантлин, 96 часов спустя.
Что-то было не так. Деревья не колыхались, ветра вообще не было. Откуда-то издали доносилось достаточно громкое гудение. Оглядевшись, он увидел, что Дрейк почему-то вновь в волчьем облике и замер в совершенно не естественной позе - он как-будто пытался бежать куда-то, но оторвал все четыре лапы от земли и замер. Раздался хлюпающий звук, из воздуха вывалился уже знакомый человек в пальто, он очень медленно поднял голову и начал говорить всё сильнее замедляясь:
-Парадооксс р а  з  о р  в   и  к  о  ль   
Он замер в такой же неестественной позе, как и Дрейк.

Отредактировано Dragonking (2014-02-09 22:16:25)