Мастер Игры

2301 г. Лес, недалеко от Санкт-Петербурга

Егор и Светозар оказались на опушке ночного леса вблизи Санкт-Петербурга. Хотя, если быть точнее, вблизи одного из его пригородов - примерно в километре отсюда находилась дорожная трасса, по которой даже ночью невысоко в воздухе проносились машины и междугородние автобусы на воздушных подушках, а если идти по трассе около двух километров, можно было набрести на небольшие дома, магазины и редкие ночные клубы. А от этих мест до самого Санкт-Петербурга было каких-то десять километров.
Светозар даже не упал на летнюю лесную траву, просто повиснув в воздухе. Вокруг пока-что ничего не было, но буквально через пару минут из-за деревьев появился мужчина - обросший так, что даже возраст нельзя было определить, да еще и в рваных лохмотьях. Если сквозь мрак присмотреться, в глазах его можно было различить удивление, отчаяние и одновременно радость. Отчаившийся человек, похоже, не ожидал здесь увидеть путника так скоро, но был несказанно этому рад.
- Выворачивай карманы, если жизнь дорога! - прохрипел он, доставая маленький нож, похожий скорее на большую заточку, чем на нож. И, хотя Егор и был голым после перемещения, аура Желания нарисовала в воображении грабителя дорогой костюмчик, обладатель которого без сомнения мог носить с собой неплохие деньги.
Светозар, испугавшись, смотрел из невидимости на Егора глазами, сквозь которые проступали слезы, - Он хочет сделать больно, он плохой! - беспомощно телепатически жаловался мамонт, ведь Ковчеги Времени никого не могут умышленно убить и даже ранить.

Мастер Игры

2301 г. Лес, недалеко от Санкт-Петербурга

У грабителя буквально отвисла челюсть и вылезли наружу глаза, когда он вдруг увидел материализовавшегося из воздуха большого мамонта. Пару секунд он просто пребывал в молчаливом шоке, а затем закричал так, будто этой самой заточкой резали его самого, после чего ринулся бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого страшного зверя. Светозар же, ментально рассмеявшись, весело загудел хоботом.
- Как здорово, Егорка! - радостно делился мыслями Ковчег, - а давай еще кого-нибудь испугаем? - предложил Светозар, вновь бодро загудев.
Из-за укрытия было прекрасно видно, как автобусы и машины на воздушных подушках в метре над землей проносятся со скоростью гоночных болидов времени Велесова. Из-за этого людям вообще не  разрешалось ходить по трассе, зато через каждую сотню метров был подземный переход на другую сторону, а рядом с ними находилась узенькая, по-старинке асфальтированная дорожка для пешеходов, которых вблизи сейчас не наблюдалось.
- Как они быстро летают! - ментально изумился мамонт, - Я тоже так хочу!!! - и он, не пребывая в Тени, взлетел, стремительно набирая скорость и приближаясь к верхушкам деревьев, между которыми в укрытии находились они с Егором.
Недалеко от Егора находился указатель, гласивший, что если ехать прямо (куда и направлялись многие машины), то Санкт-Петербург будет через 12 километров. Благодаря тому, что на этом указателе не был обозначен поселок, то он через два километра мог стать сюрпризом для агента и Ковчега.

Мастер Игры

2301 г. Пригород Санкт-Петербурга

Вновь став невидимым, Светозар вернулся за Егором, позволив ему сесть на спину. Ему было совсем не тяжело вести одного пассажира сейчас, хотя с двумя он был бы сильно напряжен, а трех, в своих текущих размерах, не смог бы даже поднять.
Набирая скорость, Ковчег в итоге приблизился к скоростям местных автобусов, что позволило ему оказаться в пригороде уже через пять минут. Через Связь Светозар понял, что Егору нужно было именно в эту сторону.
Мамонт притормозил. За деревьями были видны здания, многие из которых, по всей видимости, работали ночью (это было понятно из-за яркого свечения их вывесок, которые, все же, нельзя было прочесть с такого расстояния. Скорее всего это были ночные клубы, во многих из которых с большой вероятностью могли ошиваться представители малого и не очень криминала. На улицах прохожих было очень мало - все-таки пригород, а не крупный город, в котором жизнь наверняка кипела даже на ночных улицах.
- Как они светятся! - поразился вывескам мамонт, - я хочу посмотреть поближе! - нетерпеливо говорил Светозар с помощью мыслей, - а там еще и люди есть! Можно их испугать? Ну пожаалуйста! - просил Ковчег таким тоном, каким малые дети просят купить мороженое.

Мастер Игры

2301 г. Пригород Санкт-Петербурга

- Хочу пугать! Не хочу ждать и прятаться! - входя в Тень, обидчиво капризничал Светозар, жадно поглощая Благо, - когда мы кого-нибудь испугаем???
Пройдя такие вывески, как клуб "Инферно", "Аура" и несколько созвучных им заведений (возле некоторых тусовались явно криминальные личности), Егор заметил метрах в стах впереди вывеску отеля "Stars", под которой светились, переливаясь разными цветами радуги, три большие звезды. Сам отель представлял собой небольшое пятиэтажное сооружение, довольно потертое и где-то даже ободранное. Казалось, его не реставрировали лет пятьдесят.
- Доброй ночи! - поприветствовал Егора сотрудник отеля, - мы очень рады видеть вас в гостинице "Stars"! - внутри отель оказался не менее ободранным, скорее больше похожим на общежитие, чем на трехзвездочную гостиницу. Электрические лампы, оставшиеся, по всей видимости, еще с конца 21ого века, мигали, переодически отключаясь, а потом вновь освещая единственного находившегося там, кроме Егора, человека, который и принимал сюда гостей, - Вы к нам надолго? - продолжал пожилой мужчина, - Какой желаете номер? Люкс? Или, может быть, стандарт? Они идут по цене 200 и 100 кредитов в сутки соответственно. Если средств немного, то могу предложить вам и эконом - всего за 70 кредитов!

Мастер Игры

2301 г. Пригород Санкт-Петербурга

Передавая свою вспыхнувшую радость через телепатический канал, Светозар полетел к Егору. Меньше, чем через пол минуты мамонт уже висел в воздухе над Егором, источая терпкий запах животного пота.
Офигевшая от наглости Велесова шпана, оторвавшись от спиртного, обратила внимание на Егора, на котором до сих пор не было одежды, но благодаря ауре Желания каждый видел его по-своему; однако запах, источаемый невидимым мамонтом, бандиты приписывали Егору, что у многих в сознании вызывало образы обносков, в которых обычно ходили нищие.
- Заработать? - рассмеялся один из них, - Тебе чего, бомжара? - бандит с охрипшим голосом подошел к Велесову и толкнул его грудью. Правой рукой он при этом показательно поглаживал пистолет у себя в кобуре, - Валил бы ты отсюда, пока цел!
Другие пятеро человек из этой шайки в голос ржали над тем, как их друг разговаривал с нарисовавшимся "бедняком". Конечно, никакого мамонта они не ожидали и наверняка бы его испугались и разбежались, но при этом парень, разговаривавший с Егором, вполне мог в панике использовать пистолет.

Мастер Игры

2301 г. Пригород Санкт-Петербурга

Светозар чуть было не затрубил от радости. Осторожно подлетев еще ближе к бандиту с пистолетом (отчего многократно усилился запах), он хоботом сорвал кобуру и сразу же после этого материализовался прямо перед носом у злого человека, при этом, наконец, затрубив.
Реакция оказалась ошеломительной - шайка с воплями и матами бросилась бежать куда глаза глядят, а самый "смелый" бандит, ранее бывший с пистолетом, просто упал в обморок.
Однако, реакция оказалась еще более сильной, чем требовалось - вместе с шайкой разбежались и многие посетители клуба "Инферно", находившиеся сейчас на улице; кроме того, если следить за происходящем, можно было увидеть, как вышибала, стоявший на входе, зашел внутрь - явно сообщить об увиденном своему начальству (это можно было бы сделать и по рации, но оставаться вблизи от чудовища ему совсем не хотелось). Через пять минут он уже вернулся на свой пост.
- Как здорово! Как приятно пугать! - мысленно выражал удовольствие мамонт, - давай еще? Я хочу еще! Еще!!!

Мастер Игры

2301 г. Пригород Санкт-Петербурга

Из укрытия Егор видел, как снова выходит вышибала, а сразу за ним вышли еще одни бандиты, на этот раз куда серьезнее - хорошо одетые, побритые налысо, с полу-автоматами в руках. Светозара, ушедшего в Тень и поднявшегося в высоко в воздух они уже не застали, но принялись оглядывать территорию и даже слегка ее обошли (один даже прошелся недалеко от укрытия Егора). В каждой подворотне они искать не стали, потому что не до конца верили вышибале, который рассказал им о том, как видел появившегося из воздуха большого мамонта. Именно поэтому они, не найдя ничего поблизости, немного побили вышибалу, ударив его в лицо и дав несколько раз поддых, так как посмотреть запись с видеокамеры они еще не успели. Разобравшись с ним, бандиты вернулись обратно в клуб, а вышибала с фингалом остался снаружи, выполнять свою работу.
- Ну и что! Я хочу еще пугать! Почему мне нельзя?! - недоумевал капризный мамонт, - из клетки я убегу, я умею и летать, и скрываться, и исчезать в одном месте, появляясь в другом! - продолжал Светозар, - а что это за штуку я отобрал? Какая необычная... Я хочу не только пугать, но еще и отбирать! Давай еще у кого-нибудь отнимем красивую штуку?

Мастер Игры

2301 г. Пригород Санкт-Петербурга

- Хорошо, - очень грустно произнес Светозар, - А что бы со мной было? А что такое погибать? - заинтересовался мамонт. Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что сейчас безопасно? Я хочу пугать! Мне скучно очень, - жалобно просил Ковчег.
Ночью в гостинице были жутковато - темные и пустынные, но при этом запутанные коридоры, сверкание неисправных электрических ламп, какие-то поскрипывания дверей (не во всех номерах они закрывались, некоторые просто болтались, создавая мистический шум). Найти свой номер, который находился аж на третьем этаже, было довольно сложно. Похоже, что тот самый человек внизу, что записал Егора в гостиницу, был в ней (помимо самого Велесова) абсолютно один.
Номер частично порадовал - хотя в нем и не было электричества, а в душе была лишь ледяная вода, смешанная со ржавчиной, клопов и тараканов замечено не было да и дверь исправно закрывалась. Кроме того, даже было старое пластиковое окно - с видом на тот самый клуб "Инферно", возле которого до сих пор стоял побитый вышибала.
- Егорка, мне скучно!!! - ранним утром ментально разбудил его Светозар, - давай говори уже, что безопасно! Я хочу пугать и отбирать, аж хобот чешется как хочу!

Мастер Игры

2301 г. Пригород Санкт-Петербурга

- Любите классику? - улыбнулась продавщица, - Наличными что ли? - подождав с минуту, удивилась женщина. В этом времени оплата наличными была редкостью, хотя места для карточки нигде не было. Зато у продавщицы в руках был сканер с выпуклостью для глаза, который, очевидно, сканировал сетчатку, - ну хорошо, с вас 300 кредитов. А вы смелый, ограбить ведь могут. Простые люди все оплачивают через сканирование сетчатки. Старую одежду-то не забудьте! - напомнила она Велесову, не увидев у него в руках то, что несколько минут назад ей нарисовала аура Желания.
Баров и закусочных здесь хватало - буквально за каждым перекрестком что не пивная, то Макдоналдс, благо улица в пригороде была центральной. За 10 кредитов можно было хорошо позавтракать, а еще за 10 к этому можно было добавить простенький коктейль или пиво.
Недалеко от бара была остановка. Сам остановочный пункт почти не изменился с эпохи Егора, вот только он был больше похож на городскую железнодорожную станцию, благодаря  ограждениям за пределами остановки. Никто из прохожих (коих сейчас было пятеро на остановке) на проезжую часть даже не заступал - автобусы и машины мчались со скоростью экспресс-поезда.
На голографическом табло высвечивались разные надписи - большинство из них были номерами городских автобусов, но один маршрут ехал прямиком в Санкт-Петербург, по цене 10 кредитов в одну сторону. Привозил он людей в самый центр города.
- Но... я же не человек! - возразил мамонт, - разве меня могут съесть черви? Разве я могу умереть? - спрашивал бессмертный Ковчег, который об этом даже не догадывался.

Мастер Игры

2301 г. Санкт-Петербург

- Да как вы смеете? Я, между прочим, замужем! - с улыбкой и без строгости сказала пожилая продавщица, которой явно льстило внимание юноши, - После шести, - добавила она шепотом.
Буквально через несколько минут и пару остановок, Велесов оказался в самом центре большого города: огромные небоскребы, исчезавшие в облаках, множество разноуровневых (находящихся, в том числе, и высоко в небе) специальных дорог для транспорта на воздушных подушках и многочисленные голографические современные вывески на магазинах, а также гигантские экраны на небоскребах - вот что можно было сразу же увидеть, выйдя из автобуса.
- Я не хочу, чтобы тебя съели черви, - всхлипывая говорил Светозар, который уже был рядом, - и не хочу, чтобы тебя сжег огонь!
Внезапно Велесов среди множества реклам, гулявших на гигантском экране ближайшего небоскреба, заметил одну любопытную - "Космический научно-исследовательский центр приглашает молодых и талантливых специалистов в области квантовой математики. Мечтаете совершить открытие, которое изменит весь мир, но у вас нет неограниченных ресурсов? Приходите к нам! Это ваш шанс! Адрес: Невский Проспект, 35, корпус А. Телефон: 6985-4589-34095"

Мастер Игры

2301 г. Санкт-Петербург

Система пропуска не изменилась, но существенно дополнилась - самым новым здесь был обязательный (как и в магазинах) сканер сетчатки глаза. И если в магазинах он используется для оплаты безналом, то здесь - для идентификации личности.
Велесов был вынужден остановиться возле турникета, потому что тот не собирался его пропускать. Слева от него находилось окошко, где, по всей видимости, сидел охранник.
- Вам назначено? - пристально посмотрев на Егора, пробасил он. А затем, не отводя взгляд, который приобретал удивленный оттенок, продолжил, - Ну, что стоите? Говорите номер очереди и номер кабинета, - охранник почему-то был уверен, что у Велесова назначено (видимо, деловой классический костюм на это сильно намекал), - Ах, вы в первый раз? - догадался мужчина, - вам нужно сказать номер очереди и номер кабинета, эти данные я должен проверить, после чего вам остается идентифицировать свою личность и пройти через турникет.
Среди проходящих по коридору, расположенному по ту сторону турникета, ученых, слух Егора вдруг зацепил один мимолетный разговор:
- Гениально, Михаил Иосифович! - говорил один ученый другому, - Нам нужно скорее провести испытания!
- Да что вы, там еще много чего нужно довести до ума, - отвечал мужчина в белом халате.
На этом разговор для Велесова окончился, так как ученые скрылись за поворотом.

Мастер Игры

2301 г. Санкт-Петербург. Научный центр

- Конечно, сейчас же сообщу Михаилу Иосифовичу! - расплылся в улыбке охранник; видимо, сюда очень редко заходили гости, готовые хорошо раскошелиться, - Михаил Иосифович, здравствуйте! Вас с вахты беспокоят. Тут пришел представитель какой-то компании... говорит, деньги вкладывать готов в ваш проект. Что? Да, конечно, он сейчас же с вами встретится!
Завершив голографический звонок, мужчина вновь обратился к Егору:
- Михаил Иосифович будет вас ждать в своем кабинете. Это недалеко, на первом этаже, до конца по правому коридору. Можете проходить! - закончил он, разблокировав турникет для Велесова.
             
Кабинет Михаила Иосифовича

Оказавшись в кабинете ученого, Велесова мог поразить аскетизм - здесь практически ничего не было, кроме старенького офисного квантового компьютера, стоявшего бесшумно на металлическом столе, портрета Эйнштейна, висевшего на стене и пары стульев, на одном из которых, за квантовым компьютером, восседал сам изобретатель в белом халате. Да, и еще здесь была дверь, ведущая в потайное (или не очень) помещение, естественно, запертая на ключ.
- Ну-с, Здравствуйте-с! - деловым тоном произнес Михаил Иосифович. Сам он был мужчиной средних лет, из докторов наук Высшей степени - самым молодым. Обычные, невыходящие из употребления очки, ложились точно в небольшую ямочку на его переносице, а светлые растрепанные волосы забавно контрастировали с белым халатом, - Какую организацию представляете? - Вы присаживайтесь, не стесняйтесь!                 
Тем временем, Светозар уже вовсю телепатически пыхтел и, наконец, не выдержав, произнес:
Эх, - вздохнул мысленно мамонт, - Мне очень скучно тут одному. Можно я кого-нибудь испугаю? Ведь сейчас же безопасно!

Мастер Игры

Кабинет Михаила Иосифовича

- Ого! Байконур! - обрадовался ученый, - неужели получится запустить прототип у вас? Ладно, посвящу вас в проект - продолжал Михаил Иосифович, потирая ручки под столом. Проверять удостоверение у Егора он не спешил по одной простой причине: спонсоры, особенно для такого дорогостоящего проекта, гости редчайшие, и спугнуть, возможно, одного из них, было бы просто непростительно. К лаборатории же, в целях безопасности, Крейцберг подпускать Велесова не собирался, - Прототип гипердвигателя уже готов. Вы, наверное, уже знаете, для чего он нужен - с помощью него корабль можно разогнать выше скорости света, перемещая его в гиперпространство. Соответственно, от Земли, скажем, до Юпитера, лететь будет нужно от силы минут десять! Вы представляете, какой это будет прорыв?
- В теории все должно работать, предварительные тесты сбоев не показали. Но, естественно, запустить его в лаборатории мы никак не можем. Для этого нужен космический корабль, хотя бы небольшой, класса, скажем, А-457, грузовой лайнер. Сойдет и более мелкий, пассажирский. Ну и, конечно, все к нему прилагающееся - ракета-носитель, пилоты. Ну, вы понимаете, да? Все это я имею смелость просить у вас, раз уж вы сами пришли ко мне. Да, расходы очень большие, но вы поверьте, это того стоит! К тому же, прибыль не заставить себя ждать, - окончил свой пылкий рассказ Михаил Иосифович.

Тут Велесов услышал знакомый звук, который не менялся из эпохи в эпоху - по чью-то душу мчалась полиция, надоедая сигнализацией, шум от которой удалялся все дальше и дальше.
- Мне страаашно, Егорка! - телепатически шептал Светозар, - я напугал нескольких людей, мне понравилось, я напугал еще парочку и исчез. Но сюда пришли какие-то люди нехорошие, со странными штуками в руках. Я чувствую, что они желают мне зла! - тут мамонт заплакал, - Помоги мне, Егорка! Они же... найдут меня!

Мастер Игры

Кабинет Михаила Иосифовича

- Ух, да вы подготовитились! - взбодрился ученый, - Очень рад это слышать. Знаете что? А давайте подпишем бумаги? Я был бы очень рад сотрудничеству с Байконуром и Роскосмосом. Мне уже нетерпится обрадовать своих коллег и начальство, ведь мы уже, честно говоря, немного отчаились. И тут, как подарок с Небес, свалились, то есть, простите, появились, Вы! - ликовал Михаил Иосифович, - ну, что же вы медлите, сэр? Где же контракт?

Тем временем, Светозар уже взмыл высоко в небо. С небес ему видны были лишь копошащиеся внизу точки, которые все больше казались ему смешными:
- А они... совсем не страшные! - переставая реветь, подметил мамонт, - но почему они не любят пугаться? Это же так весело! Почему они сразу берут эти штуки и хотят сделать больно? Я же просто играл! - недоумевал Светозар.