Эпоха первых бактерий

Контур Времени: 3,6 - 2,5 млрд лет до н. э.

Краткое описание: Жизнь пришла на планету, как случайный гость, заглянувший на огонек. Потребовалось почти невероятное совпадение условий, чтобы в мелководных заливах архейских морей образовались первые живые существа – комочки белкового вещества.
Они были совершенно не защищены, подавляющее большинство их гибло сразу же после возникновения, но у этих предков всего живого были два удивительных свойства. Во-первых, они могли усваивать из окружающей среды необходимые им вещества. Во-вторых, эти необычные существа научились воспроизводить себе подобных существ, размножаться; кроме того, они были анаэробами, то есть, им не требовался кислород. О том, как они выглядели, мы можем только догадываться. Любое изменение температуры, солнечного излучения или солености воды могло бесповоротно погубить крохотную искорку жизни на Земле.
Но и тут нашей Земле повезло.  В течение миллионов лет природные  условия не менялись. Климат Земли был  ровным, без смены времен года, без  засух и заметных похолоданий. И живые  существа получили возможность приспособиться и заселить обширные пространства морей. Первоначально они поглощали органические вещества, растворенные  в воде, но с ростом числа живых существ  этой пищи перестало хватать на всех.  Жизнь искала и нашла способ употреблять вещества, встречавшиеся повсюду  в изобилии.
Первые живые существа не имели ни раковин, ни скелетов, ни панцирей. Поэтому в геологических отложениях почти не осталось их следов. О существовании белковой жизни на Земле в архейскую эру напоминают только газовые пузырьки в древнейших минералах.
Появились бактерии, способные создавать органические вещества из неорганических, используя солнечный свет и энергию окислительных реакций. Они могли жить и в глубинах океанов, и в сероводородных источниках, и на вершинах высочайших гор.
В случае резкого ухудшения внешних условий бактерии способны превращаться в споры, которые переносят и космический холод, и высокие температуры.